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赵琴有一个七岁女儿，却没有丈夫。女儿是她决定成为母亲时，选择精子独自孕育的。为照顾女儿，赵琴很多时候都在家中办公。

与郁明简的午餐，也将其请到了家里。

冬季的寒冷被阻隔于室外，餐厅里温度适宜、花香萦绕。赵琴长发披肩，穿宝石蓝真丝衬衫，金质手链伴随用餐动作，在灯光下闪动碎光。

虽然之前就见过沈川期几次，不过直到上次肖维在宴府组局，郁明简跟沈川期聊起一个项目，才真正观察了对方几眼。姐弟俩长得很像，性格却截然不同。赵琴不喜社交、深居简出，沈川期却跟谁都能迅速熟络。刚回k市几月，就在圈子里混开了。

不过，沈川期温和、亲近的笑容里，有种让郁明简隐约感到不悦的东西。

他没表现出来，在包厢外的走廊，有说有笑跟沈川期聊天，指尖夹一支烟，接过对方递到眼前的火。

还要再说什么，姜若过来了。

黑发被风吹得有点乱、脸色也有些白，仍穿着那件傻乎乎的棉服，背一个破书包，怯怯跟在服务生背后。

郁明简走了一下神。

……不知道检查情况怎么样。郁明简想着，打开手机看了一眼。

黎颂还没给他发消息。

耳边传来赵琴的声音：“你若能帮我拿下那块地，作为交换，我可以把之后三批的零件供应价，全部以成本价给你。”

郁明简按住手机，缓缓抬眼，注意力重新集中到对面的beta女性身上。

“以郁家的采购量，你算过要亏损多少吗？”

“我自然清楚。”

赵琴所说的地块，是二环外一片废弃公园。周遭人流量大，很适合做商业体，一招标就成为香饽饽，多家大型公司竞标。赵琴之前从未涉足地产投资，不知从哪里开始运作，于是求到了郁明简。

“恕我直言，你没做过地产，不知道里面的深浅浑浊。即使拿到那块地，也未必获得收益，搞不好还成为烫手山芋。”郁明简往后一靠，懒懒说。

“我知道，”赵琴抿一口红酒，“我想要的，不是金钱上的回报。”

“那个公园……”赵琴面露回忆之色，“是小时候，我跟我弟弟最爱玩的地方。当时，公园里有几根很粗的水泥管，爬进里面往外看，就像山体的隧道。每次父母吵架，我就会带弟弟到那儿去，一旦刮风下雨，还能躲进水泥管里。有次夏天的晚上，我甚至抱着弟弟在里面睡了一夜。”

谈及自己弟弟，一向惜字的赵琴不自觉说多了。她轻声道：“我不希望那块地沦为商业体，我打算将之建造为一个艺术中心，并把设计交给川期来做。”

郁明简不理解、也不关心赵琴对童年记忆的执念。不过这笔交易很合算，他找不到拒绝的理由。午餐结束时，郁明简接过侍者递来的大衣，没什么情绪地笑了一下：“你对你弟弟很好。”

随口的一句话，赵琴却听得愣住了。不知想到什么，面露怅然若失的情绪：“不，是我跟妈妈……亏欠他太多了。”

郁明简走出赵家，黎颂正戴着耳机站在车旁。

见郁明简出来，他立即从音乐里抽离，恢复到世俗的工作状态，耳机往口袋一塞，替郁明简拉开后座门。

郁明简没进去，直接一拉门，坐进了副驾驶位。

黎颂愣了愣，转身回驾驶室。郁明简从黎颂口袋里拿出还没来得及关闭蓝牙，仍在播放音乐的耳机，塞入自己耳朵。

苍鹰啼鸣、溪水奔腾、僧人诵经、木鱼敲击……黎颂又在听这种无聊透顶的宗教音乐。郁明简厌烦地一皱眉头，又把耳机冷冷摘下来，扔回黎颂腿上。

黎颂默默把耳机放回裤子口袋里，边开车边说：“ks电视台的活动三点开始，安妮已经取到定制的西服，待会直接送到电视台来。”

“活动预计四点结束。之后六点钟，是l国领事馆的宴请……”

黎颂用平缓的语气汇报日程。郁明简闭目听了片刻，忽然插话：“姜若的检查结果怎么样。”

“出来了。”黎颂迟疑一瞬，腾出一只手，从公文包里取出打印好的文件，递给郁明简。

郁明简垂眸扫过报告单。

一时间，车厢内陷入沉默，汽车引擎发出持续的嗡鸣。

“……哦，”郁明简没抬头，语气有些模糊地开口，“他不是beta啊。”

——当众人，甚至包括郁明简的父母、朋友，都不解郁明简为何找姜家那个普通寻常、不被重视的长子姜若结婚，从郁明简很小在国外，就一直跟在他身边的黎颂，却揣摩得到七、八分。

郁明简是为了报复姜舒愿的三心二意，故意娶他哥哥？

太不了解郁明简了。

少爷看中姜若的，恰恰是姜若的普通寻常、不被重视。

姜若乖巧、顺从，还是beta，不会自以为是，妄图以oga信息素引诱alpha——在他们所置身的尔虞我诈、弱肉强食的世界里，像姜若这样的存在，实在没有威胁。

想放到身边养着，就是最听话的宠物。厌倦了需要扔掉，又可以毫不怜惜。

“姜若知道了吗。”郁明简又问。

“姜先生目前还不清楚。”

郁明简把文件放到一边，面庞转向车窗外，市中心的繁华景象在午后日光下急速后掠，车辆、行人与商铺潮水一样涌入又消失。快到ks电视台时，郁明简突然说：“把今天的日程都取消吧。”

黎颂一怔：“那电视台……”

“不去了，”郁明简顿了顿，收回望向街道的目光，“先回趟家。”